Om författningsdomstolen avslår vår begäran mot regeringens rissubventionsprogram, kommer lärare och studenter från Thammasatuniversitetet och National Institute of Development Administration (NIDA) i stället föra ärendet vidare till ombudsmannens kontor, sade en talesman för akademikergruppen torsdagen den 4 oktober 2012.

Talesmannen var Praipol Khumsap (Phraiphon Khumsap) พรายพล คุ้มทรัพย์ (15 mars 1948-), som var en föreläsare vid Thammasatuniversitetet. Han förklarade också att man ville frysa den kontroversiella populistiska politiken. Rissubventionsprogrammet öppnar upp för korruption vilket är till skada för landet, tillade han. Tillfrågad om de skulle lämna över ärendet direkt till premiärminister Yingluck svarade Praipol att så inte skulle ske. Premiärministern har tydligt deklarerat att regeringen inte hade har för avsikt att ändra eller överge rissubventionsprogrammet, sade han.

Akademikergruppen, som omfattade 146 lärare och studenter från NIDA och Thammasatuniversitetet, hade i sin begäran krävt att regeringens rissubventionsprogram skulle avslutas. De hävdade att programmet inte var förenligt med författningen, att regeringen försökte skapa ett rishandelsmonopol, konkurrerade med den privata sektorn och snedvred prissättningsmekanismerna.

Inledningsvis hade författningsdomstolen inte velat ta emot deras begäran. Domstolens talesman Pimol Thammapitakpong menade att akademikerna och studenterna i sin begäran först måste hänvisa till vilka artiklar i författningen som man menade att regeringen hade brutit mot. Därefter kunde de lämna in sin begäran på nytt.

Ett stort antal medlemmar från ett bondenätverk demonstrerade på tisdagen framför NIDA i Bangkok där de krävde att akademikerna skulle dra tillbaka sin begäran till domstolen. Under onsdagen blockerade omkring 500 bönder från nordöst Mittraphap Highway (Thanon Mitraphap) ถนนมิตรภาพ framför infarten till NIDA i distriktet Si Kiew (Si Khio) สีคิ้ว i Nakhon Ratchasima mot akademikernas krav. De avbröt sin demonstration efter att en representant för NIDA hade mottagit deras protestskrivelse.

Under torsdagen förklarade försvarsminister Sukumpol Suwanatat ännu en gång sitt stöd för regeringens rissubventionsprogram. Han sade att programmet kunde hjälpa bönderna att få ökade inkomster och han menade inte att programmet skulle resultera i någon allvarlig skada för landet, vilket många hade uttryckt farhågor om.

Lördagen den 13 oktober berättade handelsminister Boonsong Teriyapirom, i regeringens veckoprogram på TV, att regeringen skulle låta representanter från olika grupper, inklusive poliser, finnas på plats vid alla platser där ris köptes upp enligt regeringens rissubventionsprogram. Dessutom skulle man installera övervakningskameror vid uppköpsplatserna för att förhindra korruption.

Den hårdaste kritiken mot regeringens rissubventionsprogram handlade om att bönderna inte fick full betalning för sitt ris. Enligt regeringens löfte skulle de få 15 000 baht per ton. Många småbönder var emellertid i stort behov av kontanter och accepterade därför en lägre betalning. Mellanskillnaden hamnade därefter i uppköparnas fickor. En del av dessa pengar vandrade sedan vidare till regeringsämbetsmän och politiker påstod kritikerna.

Boonsong hade nu lovat ökad insyn då det gällde de lokala uppköpen av ris, men han hade inte lovat detsamma då det gällde försäljningen av riset. Han påstod att den thailändska regeringen hade överenskommelser med regeringarna i en handfull länder om försäljning av 7,3 miljoner ton ris.

Han vägrade dock att avslöja några detaljer då det hela var hemligt och politiskt känsligt. Rissubventionsprogrammet för räkenskapsåret 2011-2012 uppskattades ha kostat skattebetalarna 359 miljarder baht. För räkenskapsåret 2012-2013, som började den 1 oktober, hade regeringen budgeterat 405 miljarder.

Vatchari Vimooktayon (Watchari Wimuktayon) วัชรี วิมุกตายน (2 januari 1953-), som var ständig sekreterare vid handelsministeriet (Krasuang Phanit) กระทรวงพาณิชย์, hade också sagt att de bönder som planerade att sälja sin risskörd utanför sina hemområden först var tvungna att söka tillstånd från regeringen.

(Vatchari Vimooktayon)