Kungariket Melayu (Anachak Malayu) อาณาจักรมลายู var ett tidigt buddhistiskt kungarike som låg i de nuvarande indonesiska provinserna Sumatra Barat สุมาตราตะวันตก och Jambi จัมบี. Men rikets geografiska placering är omtvistad. Lägg märke till att Melayu också kallas för Jambi (Chambi) จัมบี i flera källor.

(Provinsen Sumatra Barat)

(Provinsen Jambi)

De tidigaste källorna om området stammar från Tangdynastin och från den tidigare omtalade munken Yijings memoarer. Han säger att staten Melayu ”absorberades” av Srivijaya 692. I slutet av 1100-talet ska Melayu ha brutit sig ut från Srivijaya enligt den kinesiska ämbetsmannen och skribenten Zhao Rukuo (1170-1231) från Songdynastin. Uppenbart sker det då och då en sammanblandning av Srivijaya och Melayu.

Nästan ett århundrade efter att Melayu tagit över Palembang som rikets centrum minskade Melayus inflytande i regionen. Detta berodde bland annat på Songdynastins ändrade politik 1178 som innebar att de inte längre tog emot ambassadörer från riket, vilket påverkade rikets handel negativt.

Melayus minskade inflytande utnyttjades av kung Kertanegara från kungariket Singhasari som 1275 med fredliga medel hade börjat lägga under sig staterna på Sumatra och Malackahalvön. Detta har jag berättat om i den föregående artikeln ” Singhasari, Majapahit och Demak”. Erövrandet av Melayu genomfördes dock som en militär expedition 1288. Trots erövrandet av Melayu skickade riket ambassader till Kina 1299 och 1301, vilket tyder på en relativt snabb återhämtning.

Enligt den tidigare omtalade akademikern George Coedes var Melayu den enda politiskt viktiga staten på Sumatra i början av 1300-talet. Riket hade dessutom blivit en tillflyktsort för den indiska buddhistiska kulturen då de norra sultanaten på Sumatra antingen var eller var på väg att islamiseras.

Den kinesiska Minghistorien berättar att tre kungar delade Srivijayas territorium i tre delar 1371. Rikets centrum var Jambi och enligt kungarnas titlar var de arvtagare till riket Melayu. Kina mottog ambassader från Jambi 1374 och 1375. Kungen som regerade i Jambi fick 1376 en kunglig titel av kineserna trots att riket Majapahit antingen hade erövrat regionen eller krävde överhöghet över den.

Enligt krönikorna blev javaneserna i Majapahit upprörda över att deras förväntade vasall Jambi visade tecken på att försöka bli självständiga. Man bestämde sig därför för att genomföra en straffexpedition mot Palembang.