Thailand blev direkt involverat i Vietnamkriget när en mindre kontingent från det kungliga thailändska flygvapnet skickades till Sydvietnam den 29 september 1964. Denna följdes av en flottkontingent 1965. Den första kontingenten från det thailändska flygvapnet bestod av sexton man som skulle hjälpa till med att flyga och underhålla flygfraktplan som användes av det sydvietnamesiska flygvapnet (kong thap satharanarat wiatnam) กองทัพสาธารณรัฐเวียดนาม. Dessutom, som ett komplement till detta program, skulle det kungliga thailändska flygvapnet ge viss jetpilotträning till vietnamesiska piloter.

Den 22 juli 1966 blev en 21 man stark kontingent från det thailändska flygvapnet, som var kvalificerade att flyga C-123 Provider ซี-123 โปร์ไวเดอร์, insatsklara och anslutna till USA:s flygvapen medan 5 man blev kvar hos det sydvietnamesiska flygvapnet där de skulle flyga plan av typen Douglas C-47 Skytrain. 

(C-123 Provider)

Den 30 december 1966 hade fyra Bangkoktidningars framsidor nyheten att den thailändska regeringen övervägde att skicka en bataljon stridande soldater bestående av 700-800 man till Sydvietnam. På morgonen den 3 januari 1967 bekräftade den thailändska regeringen att det som stått i tidningarna var korrekt och att en thailändsk bataljon skulle skickas till Sydvietnam. Man hade visserligen förväntat att detta besked skulle tas emot väl av den thailändska befolkningen, men stödet överträffade alla förväntningar. Bara i Bangkok anmälde sig mer än 5 000 frivilliga!

De första thailändska marktrupperna anlände till Saigon i september 1967. Fram till 1969 ökade den thailändska militära närvaron från 2 200 till mer än 11 000 man. Denna motsvarade då omkring 14 procent av den thailändska arméns totala styrkor. Här säger Handley att USA hade begärt att Thailand skulle skicka 20 000 man 1967 och att det i september 1967 anlände 10 000 man till Saigon. Detta stämmer ju inte riktigt med det jag skrivit här ovan!

Under tiden, med eller utan amerikanskt deltagande, genomförde thailändarna egna operationer i Laos. Rapporter från 1966 hävdade att det fanns thailändska trupper i Laos och Government Gazette medgav förluster, utan att tala om var soldaterna hade blivit dödade eller sårade. Se även det tidigare avsnittet "Det ökande kommunisthotet," artikeln "Det hemliga kriget."