I den föregående artikeln har jag nämnt den italienske formgivaren och arkitekten Corrado Feroci (15 september 1892-14 maj 1962), som hade inviterats till Siam (Thailand) 1923 och som sedan hade valt att stanna kvar i landet.

Feroci hade erbjudits att komma till Siam för att undervisa i västerländsk skulpturkonst vid Fine Arts Department som då tillhörde ett ministerium vid namn ministeriet för palatsfrågor. Tillsammans med sin fru Fanny Viviani แฟนนี วิเวียนนี (5 april 1893-1 februari 1989) och dottern Isabella อิซซาเบลล่า anlände han sedan till Siam ombord på ett fartyg och den 14 januari 1923 påbörjade han 32 år gammal sin tjänst som skulptör. Han fick 1924 ett treårskontrakt med en månadslön på 800 baht. Men hans vistelse i Siam skulle bli mycket längre än så.

Den 12 oktober 1943 grundade han Silpakornuniversitetet (Mahawitthayalai Sinlapakon) มหาวิทยาลัยศิลปากร. Från början hette det School of Fine Arts (Rongrian Pranit Sinlapakam) โรงเรียนประณีตศิลปกรรม och hade öppnats 1933. Universitetet är Thailands främsta för konst och litteratur, men har i dag även kurser inom teknik och farmakologi.

Då Benito Mussolini störtades 1943 och Italien gick över på de allierades sida befann sig italienaren Corrado Feroci plötsligt i ett fiendeland. För att undvika att bli arresterad av japanerna gav man honom thailändskt medborgarskap 1944 och ett thailändskt namn, Silpa Bhirasri (Sin Phirasi) ศิลป์ พีระศรี.

Efter den svåra ekonomiska nedgången efter andra världskriget drabbades också Silpa Bhirasri hårt. Han blev tvungen att sälja både sin bil, sitt hus och sin mark för att lösa sina finanser, men till sist gick det inte längre. Han blev var därför tvungen att resa tillbaka till Italien med sin familj. Men Silpa Bhirasris längtan tillbaka till Thailand blev till sist för stark och han återvände 1949 ännu en gång till en tjänst som lektor vid Silpakornuniversitetet, men den här gången ville hans familj inte följa med honom.

Silpa Bhirasi har designat många av Bangkoks mest kända monument och statyer. Bland hans verk finns en staty av kung Rama I vid Memorial Bridge (1929), den tidigare omtalade statyn av Thao Suranari (Ya Mo) i Khorat (1934). Demokratimonumentet (1939) och Segermonumentet (Victory Monument) (1942). Silpa Bhirasi skrev också många läroböcker om konst och en engelsk-siamesisk ordbok. Vill du se en mer komplett lista över hans verk och liv kan du besöka de externa länkarna.

Silpa Bhirasri dog 69 år gammal i Bangkok den 14 maj 1962 av hjärtsvikt efter att ha opererats för tjocktarmscancer på Sirirajsjukhuset. Han är dock inte begravd i Thailand utan på kyrkogården Cimitero degli Allori i förorten Galuzzo tillhörande Florens ฟลอเรนซ์ i Italien.

(Corrado Ferocis grav i Italien)

Detta är dock lite av en sanning med modifikation. Den 17 januari 1963, efter Silpa Bhirasris kremering, delades hans aska upp i tre delar och bara en av dessa delar skickades till Italien. De två övriga delarna blev kvar i Bangkok och förvarades på Silpakornuniversitetets område och konstmuséet Silpa Bhirasri National Museum (Phiphitthaphan Sathan Haeng Chat Sin Phirasi) พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ ศิลป์ พีระศรี.

Silpa Bhirasris födelsedag, den 15 september, firas varje år i Thailand som Silpa Bhirasri-dagen. På innergården till Silpakorn University knäböjer studenterna och offrar då blommor och tallrikar med spagetti vid hans staty. 1992 ärades han med ett eget frimärke på sin 100-årsdag.

Silpa Bhirasris tidigare bostad, där han bodde de första åtta åren i Siam, har varit öppen för besökare sedan 2017 och erbjuder guidade turer på den plats där några av Thailands mest kända skulpturer och monument skapades. Ett museum för modern konst i Bangkok är också uppkallat efter Silpa Bhirasri.

Angående Silpa Bhirasris privatliv så hade han först gift sig med Paola Angelini พาโอล่า แองเจลินี i Italien 1918, men redan efter ett år skilde de sig. 1921 gifte han om sig med Fanny Viviani, som han fick de två barnen Isabella och Romano โรมาโน med. Romano var född den 15 december 1927 och växte upp i Siam. Han levde sedan fram till den 21 november 2006.

(Silpa Bhirangsi med sin familj)

1949 då han återvände till Thailand var hans äktenskap med Fanny Viviani över. I Siam började han nu leva med en kvinna vid namn Malini Kenny มาลินี เคนนี่, som var 37 år yngre än honom. 1959 gifte de sig och de levde sedan ihop fram till hans död. Några gemensamma barn fick de aldrig.

(Silpa Bhirasri och Malini Kenny)