Den nye kungen, som khmerernas premiärminister hade valt, visade sig vara ett förträffligt val. Han är känd som Jayavarman II (Phra Chao Chaiworaman thi 2) พระเจ้าชัยวรมันที่ 2 (r. 802-835). Tyvärr så vet man inte så mycket om denne så betydelsefulle kung då han inte själv lämnade efter sig några steninskriptioner. I stället har man fått lita till steninskriptioner från mitten av 1000-talet.

Här måste jag i ärlighetens namn berätta att flera källor säger att Jayavarman II regerade ända fram till sin död 850. Han var född omkring 770 och var då 79 eller 80 år gammal.

En källa säger att Jayavarman II var en avlägsen släkting till en tidigare kung, men vem det nu var vet jag inte. Sakta men säkert började Jayavarman II nu bygga upp sin makt och sitt inflytande genom att besegra ett antal kungarivaler. Innan han blev kung sägs det att prins Jayavarman hade befunnit sig vid Sailendradynastins hov på Java. Om han var där som gisslan eller för studier vet man inte. Han återvände sedan hem för att verka som marionett under kungen av Java. Vilket år han återvände hem varierar i källorna.

En del källor talar om tidigt på 800-talet, medan andra källor menar att Jayavarman återvände betydligt tidigare och grundade sin första huvudstad omkring 781! Men då skulle han ju bara ha varit omkring 11 år gammal! Det finns också det troligare budet omkring 790. Det finns även källor som inte tror på att Jayavarman befann sig på ön Java i nuvarande Indonesien utan i stället i riket Champa! Detta rike kan du läsa mer om i artikeln ”Champa”, längre fram i detta avsnitt.

Enligt en källa utvidgade Jayavarman II sitt territorium åren efter 790 och en annan källa säger att han först erövrade staden Vyadhapura i den sydöstra delen av dagens Kambodja och sedan Isanapura (Sambor Prei Kuk) vid Mekongfloden. Därefter begav han sig mot nordvästra Kambodja där det visade sig att han hade befolkningens stöd och många anslöt sig till hans armé.

Med Jayavarman II:s framgångar ökade emellertid också motståndet mot honom och han tvingades dra sig tillbaka till berget Mahendraparvata (Mahentharabanphot) มเหนทรบรรพต, som i dag är känt som Phnom Kulen (Phanom Kulen) พนมกุเลน. Phnom Kulen ligger 45 kilometer norr om dagens Siem Reap (Siam Riap) เสียมเรียบ i provinsen med samma namn.

(Vattenfall på Phnom Kulen)

(Provinsen Siem Reap i Kambodja)

Här förklarade Jayavarman II sitt kungarike självständigt från alla riken 802. Självständighetsförklaringen var en tydlig markering mot Java. Trots detta hade Jayavarman II anammat Sailendradynastins konst och kultur och förde sedan med sig detta till det kambodjanska hovet.

I en helig hinduisk ceremoni på berget Mahendraparvata (Phnom Kulen) krönte sig Jayavarman också och förklarades vara en gudomlig inkarnation av guden Shiva (Phra Siwa) พระศิวะ. Denna ceremoni, där kungarna förklarades gudomliga, kallas för devaraja (thewaracha) เทวราชา eller devarajakulten.

En av mina källor säger att Jayavarman II först grundade huvudstaden Mahendraparvata vid berget med samma namn. Därefter grundade han huvudstaden Hariharalaya (Hariharalai) หริหราลัย, som i dag är den moderna staden Roluos (Roluai) ร่อลวย vid Tonle Sap. En källa hävdar att Hariharalaya var huvudstad mellan åren 802-889.

Jayavarman II anses också ha lagt grunden till Angkorriket och det som senare skulle bli staden Angkor (Mueang Phra Nakhon) เมืองพระนคร, som skulle växa fram ungefär 15 kilometer längre bort i nordvästlig riktning. Angkor blev huvudstad först på 900-talet.

(Ruiner i Mahendraparvata)

Trots sina tidiga militära framgångar verkar Jayavarman II ha varit en ganska osäker monark. Före 819 bytte han nämligen plats för sin huvudstad flera gånger. Förutom huvudstäderna Mahendraparvata och Hariharalaya fanns det ytterligare en huvudstad vid namn Indrapura (Intharapura) อินทรปุระ, med det alternativa namnet Amarendrapura (Amarentharapura) อมเรนทรปุระ.

Det finns källor som säger att Indrapura var Jayavarman II:s första huvudstad, vilket inte verkar helt otroligt. En källa säger att staden kan ha grundats redan 781. Indrapura låg nära dagens moderna stad Kampong Cham กำปงจาม. Förväxla inte denna stad med en stad i Champa med samma namn!

(Indrapura från luften)

I början av 800-talet hade Jayavarman II lyckats få kontroll över det delade khmerriket. Under de kommande två århundradena byggde han och hans efterträdare upp ett rike som fick grannrikena att framstå som ”lilliputtstater". Riket blev känt som Angkorriket och expanderade i alla riktningar.