Redan som 17-åring hade kung Chulalongkorn uttryckt önskemål om att få resa till Europa, men förmyndarregenten menade att en så lång resa var alltför farlig och såg i stället till att det blev kortare resor till grannrikena.

Den 9 mars 1871 seglade därför den 17-årige kung Chulalongkorn mot Singapore, ombord på fartyget HTMS Phitthayamronnayut (Ruea Luang Phitthayamronnayut) เรือหลวงพิทธยัมรณยุทธ i sällskap med ytterligare två fartyg. Flera källor översätter fartygsnamnet HTMS Phitthayamronnayut till HMS Regent och säger att det siamesiska sällskapet bestod av 66 personer. Hur stort sällskapet var varierar dock i källorna.

Chulalongkorn och hans sällskap kom fram till Singapore den 15 mars och gick sedan i land den 16 mars. Kungen fick ett varmt välkomnande av en representant för guvernör Sir Harry Ord, som var bortrest, och presenterades för ämbetsmän, andra dignitärer och framstående utlänningar i staden.

Chulalongkorn visade snabbt att han inte var en vanlig turist och besökte så många olika institutioner han kunde inklusive postkontoret, den anglikanska kyrkan, skolan Raffles Institution สถาบันแรฟเฟิลส์, mentalsjukhuset, fängelset, telegrafen, domstolen och brandkåren. Han ställde många frågor om lokalbefolkningens levnadsvillkor, skatter och avgifter, utbildningspolitik och utveckling av kommunikationerna. Hans ämbetsmän hade fullt upp med att hålla jämna steg med den unge kungen och anteckna allt som avhandlades.

Singapore var vid den här tiden inkluderat i det tidigare omtalade brittiska protektoratet Straits Settlements. Chulalongkorn lät enligt diplomatisk sed skicka ett telegram till drottning Viktoria där han informerade henne om att han hade varit på resa i sitt kungarikes södra delar och att han därefter hade landstigit i Singapore som var under brittiskt kolonialt styre. Detta var första gången som en siamesisk kung satte sin fot på brittisk mark.

Nästa destination var Sumatra och Java (Batavia) i nuvarande Indonesien, som kontrollerades av nederländarna. Återigen blev han varmt mottagen och kungen kunde jämföra likheter och olikheter mellan de båda koloniala systemen. Java skulle bli lite av kungens favoritdestination då han enligt mina källor besökte Java åtminstone tre gånger under sin regeringstid.

På Java fick Chulalongkorn se hästdragna spårvagnar och besökte handelskammaren, den offentliga parken, en zoologisk trädgård, järnvägsstationen och andra platser. Han deltog också i formella middagar och baler som gavs till hans ära och han besökte en teater och andra föreställningar.

Efter denna framgångsrika och lärorika resa i Sydostasien återvände Chulalongkorn till Bangkok den 15 april 1871. Där presenterade han sina tankar och idéer för regeringsrådet. Men kungen ville se och lära sig ännu mer! Resan hade varat i 37 dagar, varav nitton dagar till havs, nio dagar i Singapore, fem dagar i Batavia och fyra dagar i Semarang (Soemarang) เซอมารัง på Java.

Senare samma år gick Chulalongkorn ombord på det kungliga ångfartyget Bangkok, tillsammans med ett kungligt sällskap bestående av 40 personer. Därefter seglade de iväg mot Brittiska Indien. Han besökte återigen Singapore och sedan Malacka, Penang och Burma innan han anlände till Indien.

Tack vare sin fars tidigare arbete var Siam välkänt och respekterat av den indiska administrationen och man tvekade aldrig att ta emot Chulalongkorn. I Calcutta (Kolkata) välkomnades Chulalongkorn av borgmästaren, vicekungen och generalguvernören av Indien, med följande ord;

"Jag är övertygad om att Ers Majestät under sin resa i detta stora imperium kommer att uppleva mycket intressanta saker och att Ers Majestäts besök kommer att stärka och utveckla den vänliga relation som redan existerar mellan drottningens undersåtar och de många miljoner undersåtar som Ers Majestät regerar över."

Återigen ställdes frågor om styrelse, administration, handel, skatter, medicinska faciliteter, militär träning med mera. På det här viset lärde sig kungen mycket om europeiska seder, europeiskt regentskap och administration. Chulalongkorn tillbringade 47 dagar i Indien och gjorde bland annat en tågresa från Calcutta till Delhi เดลี och Bombay. Efter 92 dagar var han tillbaka i Siam igen 1872.

Indiern Sachchidanand Sahai (Sakchitda-anan Sahai) สาคชิดอนันท สหาย (6 mars 1941-) har i sin bok India in 1872: As Seen by the Siamese ร.5 เสด็จอินเดีย skrivit om den diplomatiska missionens stora betydelse. De förvärvade kunskaperna som resan gav honom skulle han få stor nytta av i framtiden. Som kuriosa kan nämnas att Chulalongkorn efter sina resor beordrade ändringar av hovets klädstil och hårmode för att närma sig den europeiska stilen.