Söndagen den 7 april 2019 blev det känt att den karismatiske och mycket välkände polisen, generallöjtnanten och chefen för immigrationsbyrån, Surachate Hakparn (Surachet Hakphan) สุรเชษฐ์ หักพาล (29 oktober 1970-) alias Big Joke บิ๊กโจ๊ก, hade omplacerats till en icke aktiv post inom polisen. Omplaceringen hade beordrats under lördagen av den nationelle polischefen Chakthip Chaijinda. Vilka arbetsuppgifter han skulle få eller någon förklaring till denna abrupta omplacering gavs inte.

Enligt Bangkok Post stod Surachate och biträdande premiärministern och försvarsministern Prawit Wongsuwan varandra nära och Surachate hade ansetts ha haft en lysande framtid framför sig inom poliskåren. Han hade nästan alltid befunnit sig i hetluften då det gällde uppmärksammade fall i allt från brott mot immigrationslagarna, illegala motorcykeltävlingar och databrottsfall där andra enheter än hans egen också var inblandade.

Surachate var född i Songkhla där hans far arbetade som polis. Surachate följde i sin fars fotspår och steg snabbt i graderna och blev chef för en lokal polisstation. Därefter flyttade han till Bangkok för att bli ledare för 191:a insatsstyrkan innan han fick en tjänst inom turistpolisen. Till sist befordrades han till generallöjtnant och fick den höga befattningen som chef för immigrationsbyrån i september 2018.

I egenskap av chef för immigrationsbyrån blev han internationellt känd då han stoppade ett utvisningsbeslut mot den unga kvinnan Rahaf Mohammed al-Qunun เราะฮัฟ มุฮัมมัด อัลกุนูน (11 mars 2000-) från Saudiarabien. Hon var på väg till Australien från Kuwait för att begära asyl, men arresterades av thailändsk polis på Suvarnabhumi-flygplatsen i Bangkok den 5 januari 2019.

(Rahaf Mohammed al-Qunun)

Som anledning till flykten från Saudiarabien uppgav hon att hon var utsatt för misshandel och dödshot från sin familj. Detta för att hon ville lämna islam, vilket är förenat med dödsstraff i Saudiarabien. Hennes fall blev internationellt uppmärksammat efter att hon bett om hjälp i sociala medier. De thailändska myndigheterna gav därefter upp sina planer om att skicka tillbaka henne till Kuwait, varifrån hon med säkerhet skulle ha skickats vidare till Saudiarabien.

Hon beviljades därefter flyktingstatus av FN:s flyktingkommissariat (kha luang yai phu liphai haeng sahaprachachat) ข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ och den 11 januari beviljades hon asyl i Kanada och hon anlände till Toronto โทรอนโต dagen efter.

Ett annat uppmärksammat fall var fotbollsspelaren Hakeem al-Araibi ฮาคีม อัล-อาไรบี (7 november 1993-) som arresterades av thailändsk polis och hamnade i en dragkamp mellan Australien, där han var bosatt, och Bahrain där han var född.

(Hakeem al-Araibi)

Hakeem, som tidigare hade spelat i Bahrains fotbollslandslag, hade varit förföljd och blivit misshandlad av säkerhetspolisen i Bahrain på grund av sina politiska aktiviteter. Då han släpptes mot borgen valde han att fly, men dömdes i sin frånvaro till tio års fängelse för att ha vandaliserat en polisstation den 3 november 2012. Detta trots att han vid samma tidpunkt, som den påstådda vandaliseringen ägde rum, hade spelat en direktsänd TV-match!

Flykten hade skett från Qatar 2013 i samband med att han spelade landslagsfotboll där. Han flydde först till Iran, sedan till Malaysia och Thailand och till sist hamnade han i Australien sex månader senare där han sökte asyl i maj 2014. Han beviljades flyktingstatus 2017, vilket skulle garantera att han kunde resa på ett säkert sätt.

Då Hakeem reste på semester till Thailand i november 2018 blev han arresterad. Detta eftersom han på Bahrains initiativ fanns med på en Interpol-lista över efterlysta personer. Han kvarhölls därefter i Thailand i väntan på utvisning till Bahrain, vilket han naturligtvis motsatte sig.

Det fördes en internationell och inhemsk kampanj som uppmanade myndigheterna att inte utlämna honom och den 11 februari 2019 upphävdes deportationsbeslutet faktiskt på Bahrains begäran. Hakeem reste tillbaka till Australien dagen efter och blev australiensisk medborgare i mars 2019.

2019 avsattes Surachate plötsligt som chef för immigrationsbyrån på oklara skäl, men han återinsattes vid den kungliga thailändska polisen igen i mars 2021. Detta i egenskap av den nyinrättade posten som rådgivare till Prayut Chan-o-cha och senare samma år tillträdde han positionen som biträdande polischef.

Jag kommer nu att lämna den kronologiska ordningen och berätta lite om vad som hänt Surachate under senare tid.

Den 20 mars 2024 blev Surachate avstängd från posten som nationell biträdande polischef och överförd till premiärministerns kansli. Så blev även den nationelle polischefen Torsak Sukvimol (Tosak Sukwimon) ต่อศักดิ์ สุขวิมล (27 januari 1964-) som Surachate hade en konflikt med. De två högst uppsatta poliserna anklagade vid den här tiden varandra för att tjäna pengar på olagliga onlinekasinon.

(Torsak Sukvimol)

Torsak var född den 27 januari 1964 i provinsen Phetchaburi som yngst av fem syskon. Hans äldre bror, flygvapengeneralen Satitpong Sukvimol (Sathitphong Sukwimon) สถิตย์พงษ์ สุขวิมล (2 januari 1949-), var privatsekreterare till kung Maha Vajiralongkorn, samt kammarherre för kungliga hushållet (Royal Household Bureau) och generaldirektör för Crown Property Bureau (CPB).

(Satitpong Sukvimol)

Till skillnad från de flesta andra högt uppsatta polischefer var Torsak inte utexaminerad från polisens kadettskola (Royal Police Cadet Academy). Han hade i stället en kandidatexamen i statsvetenskap från Thammasatuniversitetet och en masterexamen i humaniora från Sripatum University (Maha Witthayalai Si Pathum) มหาวิทยาลัยศรีปทุม.

Torsak hade börjat sin karriär på oljebolaget Caltex คาลเท็กซ์, där han enligt egen uppgift skall ha tjänat nästan 100 000 baht i månaden. Han slutade sedan här efter sju år för att följa sin barndomsdröm om en poliskarriär.

I slutet av 1997 deltog han i en officersutbildning för icke-utexaminerade från polisens kadettskola och började sedan 33 år gammal en karriär inom polisen i februari 1998. Han tjänstgjorde först som biträdande inspektör och två år senare inom avdelningen för brottsbekämpning (CSD), där han arbetade i 17 år. Han befordrades till inspektör och sedan till biträdande befälhavare för CSD, där han övervakade viktiga uppgifter som kontroll av folksamlingar, specialkommandooperationer och säkerhet för kungafamiljens medlemmar.

I maj 2016 hade han befordrats till överintendent med polisöverstes rang, och han fortsatte sedan sitt snabba avancemang genom "snabbbefordringar" som verkade kringgå poliskommissionens föreskrifter. I mars 2018 utsågs han till biträdande befälhavare för CSD. I oktober samma år blev han befälhavare för en division inom polisens kungliga garde, som var knuten till Centrala utredningsbyrån (CIB), trots att posten var reserverad för kandidater som hade tjänstgjort som biträdande befälhavare i minst fem år.

2019 utsågs han till biträdande kommissionär för CIB och befordrades till kommissionär i oktober 2020 trots att han var en av de minst erfarna kandidaterna. Efter att ha utsetts till kommissionär sade Torsak att han aldrig hade förväntat sig att "komma så här långt". Han befordrades sedan till biträdande nationell polischef 2021 2023 nådde han den högsta posten inom polisen som nationell polischef.

Konflikten mellan Surachate och Torsak hade enligt en av mina källor börjat redan i september 2023 då Torsak skulle ha utmanövrerat Surachate i hans försök att utses till ny nationell polischef. Bara några dagar innan utnämnandet av en ny nationell polischef hade beväpnade poliser genomfört en razzia mot Surachates hus och flera andra platser i Bangkok på grund av anklagelser om penningtvätt och hasardspel online. Flera observatörer menade att raiden varit beställd för att krossa Surachates chanser att ta sig upp till denna toppost.

Poliskommissionen hade därefter valt Torsak till ny nationell polischef den 1 oktober 2023, trots att Surachate ansågs vara den mest seniora kandidaten trots att han var sju år yngre än Torsak. Kritiker hävdade att Torsaks utnämning bröt mot gällande regler och förordningar.

Bakom Surachates överföring till premiärministerns kansli stod Thailands dåvarande premiärminister Srettha Thavisin (Settha Thawisin) เศรษฐา ทวีสิน (15 februari 1963-) som förklarade att konflikten hotade att eskalera och undergräva allmänhetens förtroende för polisen.

(Srettha Thavisin)

Men redan den 17 2024 april återinsattes Surachate på sin gamla post. Men bara en dag senare blev han återigen avstängd tillsammans med fyra andra poliser på grund av påstådda kopplingar till en olaglig spelverksamhet på nätet.

Torsak blev återinsatt på sin post igen den 20 juni 2024 och verkade som nationell polischef fram till sin pensionering. Men det finns andra källor som säger att han förblev avstängd fram till sin pensionering. Han hade då varit nationell polischef under perioden 1 oktober 2023-1 oktober 2024. Till ny nationell polischef utsågs Kitrat Panphet (Kitrat Phanphet) กิตติ์รัฐ พันธุ์เพ็ชร์ (8 december 1965-) och han tillträdde sin tjänst den 9 oktober 2024.

(Kitrat Panphet)

Genom en kunglig order från den 15 augusti 2024 (18 augusti enligt en annan källa) och retroaktivt från den 18 april avattes Surachate från polisen på grund av en pågående utredning om ett allvarligt disciplinbrott som härrörde från den påstådda inblandningen i onlinespelnätverket.

Den 16 december 2024 inledde antikorruptionskommissionen (NACC) också en utredning mot Torsak för mutbrott och den 30 oktober 2025 hade en klagomålsnämnd inom polisen funnit tillräckliga bevis för att åtala Torsak och över 200 poliskollegor för disciplinära brott gällande mutor som i samband med ett onlinespelnätverk. Detta hade nämnden, som inkluderade flera pensionerade polisgeneraler, kommit fram till efter en sju månader lång utredning.

Fallet härrörde från ett klagomål som lämnats in i mars 2024 av kändisadvokaten Sittra Biabungkerd (Sitthra Biabangkoet) ษิทรา เบี้ยบังเกิด, mot den dåvarande nationelle polischefen för tagande av muta från ett spelsyndikat.

(Sittra Biabungkerd)

Den 11 mars 2025 blev Surachate officiellt avskedad från polisen och miste därmed sina pensionsrättigheter. Det var den nationelle polischefen Kitrat Panphet som undertecknade beslutet denna dag. Enligt en källa inom polisen kan Surachate överklaga avskedet till en kommitté inom polisen och skulle denna kommitté upprätthålla beslutet kunde han överklaga till Högsta förvaltningsdomstolen.

Fortsättning följer!