Jag har tidigare berättat om sultanen av Kedah och hans försök att närma sig det brittiska Ostindiska kompaniet. Detta genom att lämna över ön Penang till dem i augusti 1785. Se den tidigare artikeln "Krig mot Burma 1785" i detta avsnitt.

Den 11 augusti 1786 tog den tidigare omtalade brittiske agenten Francis Light över styret på ön och grundade staden George Town จอร์จทาวน์. Detta med ett löfte från det brittiska Ostindiska kompaniet till sultanen av Kedah att garantera hans rikes självständighet mot Siam. Regimen i Indien tog emellertid avstånd från denna allians 1787, vilket retade upp sultanen så mycket att han 1791 hotade att utvisa britterna från Penang.

Förmodligen var Kedah självständigt 1786, då Siam proklamerade herradöme över hela Malaya. Rama I var dock upptagen med hotet från burmeserna och hade inte någon möjlighet att ta itu med Kedah vid denna tid.

Kanske kände han heller inte till engelsmännens ställning här. När Kedah slutligen tog avstånd till Light erkände de Rama I:s suveränitet över området och detta i sin tur gjorde britterna upprörda då de fruktade att hela Malaya skulle falla under Siams ok.